Des chercheurs ont récemment dévoilé la découverte d’une nouvelle espèce de mosasaure, un « lézard de mer géant », jusqu’ici inconnu, ayant vécu à l’époque des dinosaures. L’animal, qui figurait au sommet de la chaîne alimentaire de son époque, était doté d’un ensemble de dents « en forme de poignard ».
La nouvelle espèce, nommée Khinjaria acutus, a été décrite grâce à la découverte de fossiles fouillés dans les mines de phosphate de Sidi Chennane, au Maroc. Ils datent de l’âge maastrichtien, la dernière étape du Crétacé supérieur, soit environ 72 à 66 millions d’années.
Les caractéristiques distinctives de Khinjaria acutus comprennent des dents avant en forme de poignard et un visage court, contrastant avec l’arrière du crâne très allongé. Les chercheurs ont qualifié cette espèce de « bizarre » en raison de ses caractéristiques faciales particulières lui conférant une apparence « démoniaque ».