La matière noire est l’un des plus grands mystères de l’Univers. Invisible, elle compose une grande partie de la masse cosmique, mais sa nature exacte reste inconnue. Pendant des décennies, les scientifiques ont spéculé sur cette substance étrange, croyant qu’elle n’interagit avec la matière ordinaire que par la gravité. Une nouvelle étude pourrait bien changer cette perception en suggérant que la matière noire et la matière ordinaire interagissent d’une manière encore inexplorée.
Pour expliquer simplement : selon la physique classique, dans une galaxie, les étoiles et d’autres objets en orbite autour du centre galactique devraient avoir une vitesse de rotation qui diminue à mesure qu’elles s’éloignent du centre, un peu comme les planètes dans notre Système solaire. Cependant, quand les astronomes mesurent la vitesse de rotation des galaxies, ils constatent que les étoiles situées à leur périphérie tournent beaucoup plus vite que ce que l’on attendrait en se basant uniquement sur la matière visible (les étoiles, les gaz et la poussière). Cette vitesse inattendue indique qu’il doit y avoir une masse supplémentaire invisible qui exerce une force gravitationnelle et c’est là que la matière noire entre en jeu.