Un nouveau matériau de protection contre les débris spatiaux, le Kevlar EXO, se prépare pour un voyage d’essai vers la Station Spatiale internationale (ISS). Développé par le géant de la chimie DuPont, ce dérivé du polymère Kevlar traditionnel promet d’améliorer la sécurité des missions spatiales, tout en étant nettement plus léger que ses prédécesseurs. Alors que la menace des débris orbitaux continue de croître, cette innovation pourrait marquer un tournant pour l’avenir de l’exploration spatiale.
Connu pour sa résistance et sa légèreté, le Kevlar est utilisé depuis des décennies dans divers domaines, allant des gilets pare-balles aux équipements de protection spatiale. Le Kevlar EXO, présenté par DuPont en avril 2023, représente une avancée majeure dans la technologie des fibres aramides. Pour rappel, ces fibres sont des polymères synthétiques caractérisés par leur structure chimique contenant des cycles benzéniques, ce qui leur confère des propriétés exceptionnelles telles qu’une résistance élevée à la traction, une légèreté remarquable et une bonne stabilité thermique. Formées par la polycondensation d’acides carboxyliques et d’amines, ces fibres présentent également une orientation moléculaire régulière et une cristallinité qui renforcent leur robustesse.