Dans la ceinture supracrustale d’Isua, au Groenland, des roches anciennes ayant survécu aux ravages du temps nous offrent un témoignage précieux sur l’existence d’un champ magnétique terrestre précoce il y a déjà 3,7 milliards d’années. Comment est-il apparu en premier lieu ? Les chercheurs s’interrogent encore.
La présence d’un champ magnétique est essentielle pour protéger notre planète des particules chargées nocives provenant du vent solaire. Il agit en effet comme un bouclier, repoussant ce grésil cosmique et créant ainsi un environnement favorable à la vie.
Jusqu’à présent, les scientifiques estimaient que le champ magnétique de la Terre était apparu lorsque son noyau métallique liquide avait commencé à se refroidir et à se solidifier, formant ainsi un noyau interne solide et un noyau externe liquide. Ce processus aurait alors entraîné un effet dynamo, générant ainsi un courant électrique et produisant un champ magnétique auto-entretenu. Selon cette théorie, ce dernier aurait commencé à se former il y a environ 3,5 à 4 milliards d’années.