Une équipe de chercheurs annonce avoir identifié une nouvelle espèce de requin-marteau, Sphyrna alleni, qui se cachait jusque-là parmi une population de requins que l’on pensait bien connue. Cette espèce, dotée d’une forme de tête distinctive en « pelle », vient enrichir la famille des requins-marteaux qui est connue pour sa morphologie particulière et ses comportements atypiques.
Les requins-marteaux, en particulier ceux de l’espèce Sphyrna tiburo, sont reconnus pour la forme de leur tête caractéristique, appelée céphalofoil. Cette structure latéralement étendue leur confère une meilleure stabilité et une vision périphérique améliorée, un atout pour la chasse. Toutefois, l’apparence similaire de plusieurs individus avait conduit les scientifiques à regrouper ces requins sous une seule et même espèce. Ce n’est qu’en analysant de manière plus approfondie 23 spécimens de requins de l’Atlantique et du Pacifique que des différences frappantes ont été découvertes.