Dernièrement, des chercheurs australiens et chinois ont utilisé une technique inédite pour suggérer la présence de gisements potentiels de terres et métaux rares dans les roches volcaniques. Selon les scientifiques, il s’agit peut-être d’une solution à la demande croissante en ce qui concerne ce type de ressources.
Dans le cadre de leur étude, les chercheurs ont focalisé leur attention sur les mécanismes de formation des dépôts d’oxydes de fer apatites. Apparus entre le Paléoprotérozoïque et le Pléistocène, ces dépôts étaient auparavant déjà suspectés de renfermer des ressources considérables en terres et métaux rares. Afin d’avancer dans leur théorie, les auteurs ont essayé de simuler les conditions extrêmes d’une éruption volcanique. Cela a été possible au moyen d’une fournaise sous pression dans laquelle ont été placées des roches riches en oxyde de fer.