Le principe de renforcement intermittent est l’un des mécanismes centraux expliquant pourquoi les joueurs continuent à parier malgré les pertes fréquentes. Dans de nombreux jeux de hasard, les gains ne sont ni réguliers ni prévisibles, ce qui conduit les joueurs à miser encore et encore, dans l’espoir de gagner. La libération de dopamine (l’hormone du plaisir) lors d’une victoire, même petite, stimule ce comportement. L’anticipation d’une récompense future, bien qu’incertaine, pousse les joueurs à persister, renforçant leur engagement au fil du temps.
Exemple : Dans les machines à sous, les gains sont aléatoires, mais le fait de remporter une somme après plusieurs échecs encourage le joueur à continuer. Chaque victoire est perçue comme un signe qu’une plus grande récompense est imminente.