Des scientifiques ont fait une découverte extraordinaire en Chine : une graine ailée vieille de 360 millions d’années, datant du Dévonien supérieur. La structure unique de ce fossile, nommé Alasemenia tria, révèle une technologie naturelle sophistiquée utilisée pour sa dispersion par le vent.
Certains végétaux utilisent notamment des animaux pour transporter les graines sur leur fourrure ou en les mangeant. D’autres utilisent des mécanismes comme l’eau ou des structures explosives qui projettent les graines. Les graines munies d’ailes, comme celles des érables ou des sycomores, sont quant à elles conçues pour se déplacer sur de longues distances en étant portées par le vent. Leurs ailes agissent comme des parachutes ou des hélices qui leur permettent de planer lentement, augmentant ainsi leurs chances d’être emportées loin de la plante d’origine.