L’évolution humaine est un sujet fascinant qui continue de captiver l’imagination des scientifiques et du grand public. Parmi nos ancêtres, les Australopithèques, qui vécurent il y a entre quatre millions et un million d’années, occupent une place importante dans ce récit évolutif. Or, une nouvelle étude nous apprend qu’ils pourraient avoir été plus semblables aux humains modernes que nous ne l’avions pensé, en particulier en ce qui concerne leur capacité à utiliser leurs mains.
Les Australopithèques sont un groupe d’hominidés originaires d’Afrique, considérés comme les premiers ancêtres humains capables de marcher sur deux jambes. Parmi eux, trois espèces principales sont souvent mises en avant : Australopithecus afarensis (3,9 à 3 millions d’années), Australopithecus africanus (entre 3,3 et 2 millions d’années) et Australopithecus sediba (2 à 1,8 million d’années). Bien qu’ils partageaient certaines caractéristiques avec les humains modernes, ils conservaient des traits plus primitifs comme des bras plus longs et des crânes plus petits, ce qui les rendait encore partiellement adaptés à l’escalade.