Il y a quelques jours SpaceX s’est de nouveau illustrée en récupérant avec succès le booster Super Heavy de sa fusée Starship avec les baguettes de sa tour de lancement. La prochaine étape sera de réitérer cet exploit avec cette fois le véhicule supérieur. La manœuvre, tout aussi spectaculaire, sera cependant encore plus complexe.
Le Starship, qui mesure 122 mètres de haut, représente une avancée majeure pour les ambitions spatiales à long terme de SpaceX. Ce vaisseau entièrement réutilisable a été conçu pour transporter des personnes et des marchandises non seulement vers l’orbite terrestre, mais aussi vers la Lune et Mars.
Récupérer la première partie de la fusée, le Super Heavy grâce à la technologie des bras mécaniques de la tour de lancement est déjà un exploit technique, mais rattraper le vaisseau le Ship sera encore plus complexe, et ce pour plusieurs raisons. Tout d’abord, ce véhicule atteint une altitude beaucoup plus élevée que le Super Heavy. Il revient en effet de l’espace, ce qui signifie qu’il descend à une vitesse bien supérieure. Cela rend son décélération et sa capture plus difficiles à maîtriser. Avant cela, le vaisseau devra également survivre à sa rentrée dans l’atmosphère terrestre. Les températures extrêmes causées par la friction ajouteront une complexité supplémentaire à son contrôle.