En octobre 2021, un Américain de 36 ans, Anthony Thomas « TJ » Hoover, a été déclaré en état de mort cérébrale après une overdose, dans un hôpital du Kentucky. Inscrit sur la liste des donneurs d’organes, une opération de prélèvement d’organes était prévue. Cependant, l’impensable s’est produit : TJ Hoover s’est réveillé en pleine intervention, obligeant les médecins à arrêter l’opération. Ce cas rare fait désormais l’objet d’une enquête menée par les autorités fédérales et de l’État.
Selon Donna Rhorer, la sœur du patient, certains signes auraient dû alerter le personnel médical. Elle rapporte en effet que son frère ouvrait les yeux et semblait la suivre du regard. « On nous a dit que ce n’était que des réflexes, juste une réaction normale », explique-t-elle, tout en se questionnant : « Qui sommes-nous pour remettre en question le système médical ? » Pourtant, lors de l’opération, TJ Hoover a commencé à se débattre et à pleurer, forçant l’équipe médicale à interrompre le prélèvement.