Bételgeuse, l’une des étoiles les plus célèbres du ciel nocturne, a longtemps été au centre de théories fascinantes. On la croyait prête à exploser en supernova, ce qui offrirait un spectacle lumineux visible depuis la Terre en plein jour. Mais une nouvelle étude surprenante vient remettre cette hypothèse en question. Selon des astronomes, une étoile compagne cachée, surnommée « Betelbuddy », pourrait expliquer les étranges variations de luminosité de la supergéante rouge.
Ce qui rend Bételgeuse particulièrement fascinante, c’est qu’il s’agit d’une supergéante rouge, l’un des types d’étoiles les plus massifs et les plus brillants que l’on connaisse. À cette étape de son évolution, elle a épuisé une grande partie de son combustible nucléaire et est entrée dans une phase où elle gonfle et se refroidit, donnant à son rayonnement une couleur rougeâtre.