Une équipe de paléontologues a récemment réalisé une découverte passionnante près de Rangely, dans le Colorado : un mammifère fossile qui vivait à l’époque des dinosaures, il y a environ 70 à 75 millions d’années. Cette trouvaille apporte un nouvel éclairage sur la biodiversité de l’époque.
Le fossile découvert a été identifié à partir d’un morceau de mâchoire et de trois molaires. Ces dernières ont été initialement attribuées par d’autres études à Glasbius piceanus. Bien que partageant plusieurs caractères morphologiques avec ce genre, les molaires inférieures de cet animal sont en réalité considérablement plus grandes et diffèrent en plusieurs points.
Les chercheurs ont nommé cet animal Heleocola piceanus, ce qui se traduit approximativement par « habitant des marais » en latin. Il s’agissait d’un mammifère de la taille d’un rat musqué, qui vivait dans un environnement marécageux.