Le baiser est un geste de tendresse, de respect ou de romance universellement reconnu (ou presque), mais son origine reste mystérieuse. Alors, pourquoi embrassons-nous ? Une étude de l’Université de Warwick propose une hypothèse fascinante : le baiser pourrait provenir d’anciens comportements de toilettage chez nos ancêtres grands singes.
Le baiser, un geste apparemment simple, est en réalité chargé de symbolisme et régi par des conventions culturelles depuis au moins 4 500 ans. Dans chaque société, des règles précises entourent la manière d’exprimer l’affection en public ou en privé : qui peut s’embrasser, où, quand, comment et dans quelles circonstances.
Les Romains avaient par exemple défini plusieurs types de baisers qui avaient chacun un rôle spécifique. L’osculum, un baiser sur la joue, exprimait une affection sociale ou familiale sans implications romantiques et pouvait servir de marque de politesse. Le basium, sur les lèvres, marquait une relation plus intime, mais sans sous-entendu érotique tandis que le savium, toujours sur les lèvres, exprimait un désir charnel.