Autrefois courants en Europe, les hérissons étaient classés parmi les espèces « de préoccupation mineure » sur la liste rouge de l’UICN. Aujourd’hui, ils font face à de multiples menaces comme l’urbanisation croissante, l’intensification de l’agriculture et le réseau routier, qui ont fragmenté leur habitat naturel.
Leur population subit de lourdes pertes à cause des collisions avec les véhicules, de l’usage intensif de pesticides et de la gestion inadaptée des jardins privés. Les pesticides, en éliminant les insectes dont les hérissons se nourrissent, réduisent leur source d’alimentation. Ils peuvent également les empoisonner directement.
Abi Gazzard, responsable de programme à l’UICN, a déclaré : « Les données révèlent malheureusement une tendance générale à la baisse, ce qui est préoccupant. L’évaluation de la liste rouge souligne également des incertitudes dans les informations disponibles. Par exemple, les limites de la distribution de cette espèce ne sont pas totalement claires, et il y a des lacunes dans notre compréhension de ses populations. Néanmoins, il est encore possible d’inverser le déclin du hérisson d’Europe occidentale, et nous devons nous mobiliser pour éviter toute dégradation supplémentaire de son statut. »