La matière noire, cette mystérieuse substance invisible qui compose environ 85 % de la masse de l’Univers, demeure l’un des plus grands mystères de la physique moderne. Les scientifiques savent qu’elle existe, car ils observent ses effets gravitationnels, mais elle échappe à toute détection directe, laissant un vide dans notre compréhension du cosmos. Parmi les candidats pour cette matière insaisissable, les chercheurs étudient des particules théoriques fascinantes : les photons noirs. La collaboration NA62, un groupe de chercheurs au sein du CERN, a récemment publié les résultats d’une expérience de pointe qui explore leurs propriétés.
Les photons noirs, aussi appelés photons sombres, sont des particules hypothétiques qui partagent certaines caractéristiques avec les photons, les particules de lumière. Contrairement à ces derniers, qui interagissent facilement avec la matière et se propagent en transportant de l’énergie sous forme de lumière, les photons noirs interagiraient en revanche très faiblement avec la matière ordinaire. Cette faible interaction pourrait alors leur conférer des propriétés uniques (imaginez une sorte de cape d’invisibilité), ce qui leur permet de passer passer inaperçus.