Nombreux sont les éthologues et spécialistes de la podologie équine à affirmer que le cheval n’est pas doté d’un coeur, mais bien de cinq. Comment expliquer cette étonnante particularité ?
L’expression selon laquelle le cheval a cinq cœurs trouve son origine dans une compréhension métaphorique de la physiologie et des capacités physiques de l’équidé. Cette métaphore est liée à la manière dont le corps du cheval est conçu pour maximiser l’efficacité de la circulation sanguine pendant l’exercice.
Pesant entre trois et cinq kilos, le coeur du cheval mesure environ 26 centimètres de diamètre, et justifie d’une fréquence cardiaque de 28 à 40 battements par minute au repos. Cet organe se situe dans la partie antérieure de la poitrine de l’équidé, partiellement recouvert par les poumons et comportant quatre cavités :