Une équipe de paléontologues a récemment identifié une nouvelle espèce de dinosaure nommée Yuanyanglong grâce à la découverte de deux fossiles remarquablement bien conservés en Mongolie intérieure, en Chine. Ce dinosaure, qui a vécu il y a environ 110 millions d’années, à l’époque du Crétacé, fait partie d’un groupe de théropodes appelés oviraptorosaures. Cette découverte offre un aperçu précieux de l’évolution et de la diversité de ces dinosaures souvent mal compris.
Les fossiles de Yuanyanglong ont été retrouvés dans la formation de Miaogou à Chilantai, une région de la Mongolie intérieure réputée pour ses riches gisements de fossiles du Crétacé. En 2021, deux spécimens de ce dinosaure ont été récupérés. Ils comprenaient un crâne partiel et plusieurs os postcrâniens. Or, ces spécimens sont d’une grande importance, car ils permettent aux chercheurs de mieux comprendre l’évolution de ce groupe de dinosaures, en particulier les oviraptorosaures à divergence précoce qui sont moins bien documentés.