Une nouvelle étude publiée après une mission réussie du rover chinois Zhurong apporte des éléments nouveaux qui renforcent l’hypothèse selon laquelle Mars aurait autrefois été recouverte d’un vaste océan. Ces découvertes, basées sur l’analyse de formations géologiques, pourraient bouleverser nos idées sur la planète rouge et ses capacités à soutenir la vie.
Dans le détail, le rover a repéré plusieurs caractéristiques géologiques intrigantes. Ces formations rappellent des structures que l’on pourrait attendre autour des littoraux terrestres, telles que des cônes creusés, des creux polygonaux et des coulées gravées.
Les premiers sont des structures formées par l’accumulation et l’éruption de boue, souvent liée à des liquides souterrains. Sur Terre, ce type de formation se crée lorsque des fluides sous la surface, comme de l’eau ou des gaz, s’échappent et poussent des matériaux comme la boue ou les sédiments vers la surface, formant alors des cônes caractéristiques.