Depuis quelques années, des centaines de lézards d’une taille impressionnante menacent la faune et la flore en Caroline du Sud (États-Unis). Ces reptiles, qui proviennent d’Amérique du Sud, appartiennent en effet à une espèce jugée invasive.
Découverts pour la première fois dans l’État il y a quatre ans, les tégus se sont depuis multipliés et ont été repérés dans plusieurs grandes villes, comme Cleveland et Charleston. Toutefois, si plusieurs centaines de signalements ont été reçus par le SCDNR, seuls 32 cas ont été réellement confirmés dans dix-sept comtés. Or, 29 sur les 32 spécimens sont effectivement des tégus.
Très préoccupante, cette prolifération a poussé les autorités à interdire la possession et la reproduction de tégus en 2021. Cependant, les personnes qui possédaient déjà ce type de lézards avant l’adoption de la loi ont pu garder leur animal. En revanche, elles ont fait l’objet d’une obligation de le déclarer auprès du SCDNR. Malgré cela, les observations de tégus dans la nature se poursuivent : il semble que certains propriétaires débordés par l’animal finissent par le relâcher. Il faut dire que le reptile peut atteindre une longueur de 1,5 mètre pour une dizaine de kilogrammes.