La dernière mission de ravitaillement de SpaceX vers la Station Spatiale internationale (ISS) opérée ce mardi 5 novembre a révélé une surprise. Pour la 31e fois, le vaisseau Dragon a livré environ 2 700 kg de fournitures et d’expériences scientifiques, mais cette mission a également permis de tester une capacité nouvelle du vaisseau qui pourrait jouer un rôle clé pour l’avenir de cette station spatiale.
Par ailleurs, sa capacité unique à retourner des objets vers la Terre après chaque mission le distingue. Contrairement à d’autres vaisseaux cargo, qui sont généralement jetables et se consument lors de leur rentrée dans l’atmosphère, il peut en effet amerrir en toute sécurité sur Terre, permettant de récupérer des échantillons scientifiques précieux ou des équipements. Cette capacité à revenir intact a fait du Dragon un outil indispensable pour les missions spatiales, en particulier pour les chercheurs qui ont besoin de faire revenir des expériences ou des données recueillies dans l’espace.