L’une des reliques les plus reconnaissables de l’Égypte ancienne est le célèbre masque funéraire bleu et or de Toutânkhamon. On a longtemps pensé qu’il appartenait bel et bien au jeune roi, mais de nouvelles recherches affirment que ce masque emblématique n’avait peut-être pas été fabriqué initialement pour lui. Dirigée par Joann Fletcher, égyptologue et professeure honoraire invitée au Département d’archéologie de l’Université de York, l’équipe réaffirme une théorie déjà évoquée par le passé indiquant que des caractéristiques distinctives du masque prouvent qu’il était destiné à une femme de haut rang, peut-être la belle-mère du roi.
Toutânkhamon est l’un des pharaons les plus connus de son époque. Il accéda au pouvoir alors qu’il n’avait que neuf ans et ne régna que pendant dix ans (de 1332 av. J.-C. à 1323 av. J.-C.) avant sa mort, vraisemblablement causée par divers problèmes de santé. On pense en effet qu’il a souffert de plusieurs affections tout au long de sa vie, notamment un palais fendu, un pied bot, une maladie osseuse et une scoliose, probablement en raison de la consanguinité entre ses parents.