Des astronomes ont récemment découvert une planète semblable à la Terre située à environ 4 000 années-lumière qui pourrait donner un aperçu du destin de notre propre planète dans plusieurs milliards d’années, lorsque notre Soleil en fin de vie se transformera en une naine blanche.
Ce processus de transformation du Soleil culminera avec l’éjection de ses couches externes, ce qui ne laissera derrière qu’une étoile dense et très chaude appelée naine blanche. Cette étoile sera bien plus petite, mais continuera à attirer ce qui reste de son cortège de planètes. Si la Terre survit à cette phase de géante rouge, elle se retrouvera sur une orbite deux fois plus éloignée que celle d’aujourd’hui, bien au-delà de la zone habitable, transformée en une planète froide et stérile.