Le virus de la grippe aviaire H5N1, qui touche principalement les oiseaux, est bien connu des autorités sanitaires depuis de nombreuses années. Bien qu’il ait principalement affecté les volailles et certains mammifères, de nouvelles recherches montrent que ce virus est en train d’évoluer de manière inquiétante. Si cette évolution se poursuit, elle pourrait potentiellement augmenter les risques pour la santé humaine.
Un élément clé du danger potentiel de ce virus est en effet sa capacité à évoluer. Le virus H5N1 a été détecté chez une cinquantaine d’espèces de mammifères, dont les chiens, les chats ou encore chez les bovins. Bien que les scientifiques n’aient pas observé de transmission interhumaine pour le moment, la possibilité que ce virus développe la capacité de se propager entre les humains demeure une menace.