Dans la grotte des Pigeons, aussi appelée Taforalt, située dans le nord-est du Maroc, des archéologues ont mis au jour des ossements humains et des objets rituels associés à une plante particulière : l’éphédra. Cette plante, bien connue aujourd’hui dans certaines médecines traditionnelles, était utilisée pour ses effets stimulants et thérapeutiques. Cette découverte marque ainsi la plus ancienne preuve de son usage par l’Homme et pose des questions fascinantes sur les connaissances de nos ancêtres en matière de phytothérapie ainsi que sur les pratiques symboliques entourant la mort.
Parmi ces plantes brûlées, des chercheurs de l’Université de Las Palmas de Gran Canaria ont identifié sept espèces différentes, dont l’éphédra. Cela suggère qu’elle occupait une place spéciale dans les rituels funéraires de cette période.