Récemment, une découverte rare et précieuse a été réalisée en Antarctique : des fragments d’ambre fossile vieux de 90 millions d’années. Ils ont été retrouvés dans un bassin sédimentaire au large des côtes. Cette résine fossilisée, d’une taille minuscule, mais d’une importance scientifique capitale, offre un aperçu inestimable de la vie sur un continent qui était à l’époque radicalement différent de l’Antarctique glacé que nous connaissons aujourd’hui.
L’équipe de chercheurs dirigée par le Dr Johann Klages, de l’Institut Alfred Wegener, a récemment effectué une expédition pour forer le fond marin près de l’île Pine, située à environ 74 degrés de latitude sud. C’est là qu’ils ont mis à jour des fragments d’ambre translucides pris dans une couche de lignite (un type de charbon humide) de seulement cinq centimètres d’épaisseur. Ce lignite a révélé des morceaux d’ambre datant de 92 à 83 millions d’années, indiquant qu’ils proviennent probablement d’une forêt marécageuse riche en conifères.