Les sifflets de la mort sont des artefacts aztèques très anciens qui produisent des sons effrayants rappelant les hurlements perçants de 1000 morts. Ces objets en forme de crâne fascinent depuis longtemps les archéologues et les historiens et une étude révolutionnaire par des scientifiques de l’Université de Zurich révèle pour la première fois le rôle psychoacoustique complexe du sifflet de la mort. Ces recherches poussées montrent que ces dispositifs étranges peuvent déclencher des effets profondément perturbants sur le cerveau humain.
Découvert au XIXe siècle, le sifflet de la mort proviendrait de la période mésoaméricaine postclassique qui couvre les années 1250 à 1521. Ces petits instruments en argile façonnés en forme de crâne et mesurant de trois à cinq centimètres présentent une structure interne remarquablement complexe qui permet d’ingénieusement canaliser le flux d’air émis par la bouche pour produire un son aigu et glaçant qui n’est pas sans rappeler un cri humain.