Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à observer des quarks top, des particules fondamentales ultrarapides et instables créées dans un laboratoire sur Terre. Cette découverte majeure, annoncée par la collaboration ATLAS du Grand collisionneur de hadrons (LHC), marque un tournant dans notre compréhension de la matière et des premières secondes de l’Univers.
Le quark top est particulier pour plusieurs raisons. D’abord, c’est le plus lourd de tous les quarks. Bien qu’il soit à peine plus massif qu’un proton, il est bien plus difficile à étudier en raison de sa nature instable. En effet, le quark top se désintègre extrêmement rapidement (en seulement 5×10^-25 secondes), un laps de temps si court qu’il est presque impossible à mesurer avec nos instruments. Cette instabilité fait du quark top une particule difficile à observer dans la nature, d’où l’importance de l’observation effectuée au LHC.