Lancée en décembre 2022, la mission Surface Water and Ocean Topography (SWOT) de la NASA marque une étape importante dans l’exploration des fonds marins. Grâce à un satellite d’une précision jamais vue, les scientifiques ont pu observer les profondeurs des océans avec une résolution de huit kilomètres, offrant une vue d’ensemble inédite de ces zones en grande partie inexplorées.
Le satellite SWOT a été conçu pour étudier la surface des océans à travers des mesures extrêmement précises de l’altitude de l’eau. En analysant les variations de la hauteur de la surface de la mer, le satellite détecte les structures sous-marines, comme les volcans sous-marins, les collines abyssales et les marges continentales. Ces découvertes sont cruciales pour les chercheurs, car elles fournissent de nouvelles informations sur les courants océaniques, la tectonique des plaques et la biodiversité marine.