Entre 1981 et 2010, la moyenne de l’étendue maximale hivernale était supérieure de 1 598 000 km². De plus, la couverture actuelle dépasse celle de l’année dernière de seulement 77 000 km². Ce constat s’inscrit dans une tendance de réduction continue observée depuis près de dix ans, bien que les deux dernières années marquent des anomalies extrêmes.
« Comme en 2023, le maximum hivernal de 2024 était tellement en dehors de la plage de variabilité observée que certains scientifiques spéculent que la glace de mer de l’océan Austral pourrait être entrée dans un tout nouvel état », a indiqué la NOAA.
Il est intéressant de noter que, de 2013 à 2015, l’étendue de la glace marine était supérieure à la moyenne. Toutefois, cette dynamique s’est inversée rapidement : en 2018, 35 ans de gains dans l’étendue de la banquise avaient disparu.