Un fossile exceptionnel découvert dans la province de Chubut, en Argentine, change notre compréhension des reptiles volants du Mésozoïque. Identifié comme Melkamter pateko, ce ptérosaure est désormais le plus ancien représentant connu du clade des Monofenestrata qui date de la fin du Jurassique inférieur, soit il y a entre 184 et 174 millions d’années.
Leur mode de vie fascinant et leurs adaptations uniques, telles que des os creux pour alléger leur poids ou une mâchoire garnie de dents adaptées à divers régimes alimentaires, en font des créatures emblématiques du passé préhistorique. Toutefois, malgré leur popularité, l’histoire évolutive des ptérosaures reste incomplète. La majorité des fossiles proviennent en effet de sites de conservation exceptionnelle, appelés Lagerstätten, situés dans l’hémisphère nord, comme ceux du Royaume-Uni, d’Allemagne ou de Chine, ce qui laisse des lacunes sur leur répartition dans d’autres régions.