Dans les profondeurs glacées du Système solaire, à la lisière de la ceinture de Kuiper, Pluton et Charon forment un duo unique qui fascine les scientifiques depuis leur découverte. Cette relation gravitationnelle particulière entre la planète naine et sa plus grande lune reste une énigme d’autant plus que Charon est exceptionnellement grande par rapport à son corps parent. Récemment, une équipe de chercheurs a proposé une nouvelle théorie audacieuse pour expliquer cette union : le modèle du baiser et capture. Cette approche révolutionnaire suggère qu’une collision cosmique inhabituelle a permis à Pluton de capturer Charon après une fusion brève, mais intense.
Pourtant, l’origine de ce couple est longtemps restée un mystère. Les lunes des grandes planètes, comme celles de Jupiter ou de Saturne, sont souvent capturées par gravitation. Toutefois, une lune de la taille de Charon autour d’un objet relativement petit comme Pluton ne peut pas résulter d’une simple capture gravitationnelle. Jusqu’à présent, la théorie dominante était donc celle d’une collision massive, semblable à celle qui aurait formé la Lune terrestre. Toutefois, cette explication laissait des zones d’ombre que la nouvelle hypothèse du baiser et capture cherche à éclaircir.