Des biologistes de l’Université de Californie à Davis (États-Unis) ont découvert un mécanisme génétique fascinant chez les noyers qui se révèle stable chez les noyers et leurs ancêtres depuis 40 millions d’années. Cela leur permet à cet arbre d’alterner entre fleurs mâles et fleurs femelles chaque saison. Cette découverte sur le noyer publiée le 3 janvier dans Science présente certaines similitudes troublantes avec la détermination du sexe chez les humains et d’autres animaux.
Vous êtes-vous déjà demandé comment les végétaux évitent de s’autopolliniser ? Les plantes à fleurs peuvent ici avoir recours à diverses stratégies. Certaines possèdent par exemple des structures physiques qui rendent cette autopollinisation difficile tandis que d’autres produisent des plantes mâles et femelles distinctes.