Une découverte astronomique spectaculaire vient d’être annoncée : le plus grand jet radio jamais observé dans l’Univers primitif. Cette découverte, réalisée grâce à une collaboration internationale d’astronomes, pourrait bien changer notre compréhension de la formation des premiers quasars et de l’évolution des galaxies.
Récemment, des astronomes ont identifié l’un de ces jets aux proportions colossales qui s’étend ici sur environ 200 000 années-lumière. À titre de comparaison, cette incroyable structure mesure plus de deux fois la largeur de notre propre galaxie, la Voie lactée. Ce jet a été observé dans un quasar baptisé J1601+3102, situé à plus de 1,2 milliard d’années-lumière de la Terre. Pour vous donner une idée de l’échelle, cela signifie qu’il a été formé lorsque l’Univers n’avait que 1,2 milliard d’années, soit seulement 9 % de son âge actuel. Ce phénomène est une véritable prouesse, car des jets aussi vastes étaient jusqu’alors impossibles à observer dans l’Univers primitif, une époque où les conditions pour les détecter étaient considérées comme trop difficiles à réunir.