Et si l’un des secrets des avions du futur se trouvait dans les os d’une créature disparue depuis des millions d’années ? Grâce à des techniques d’imagerie de pointe, des scientifiques ont en effet découvert que les os des ptérosaures, en apparence fragiles, étaient en réalité dotés d’un ingénieux réseau de micro-canaux leur conférant à la fois légèreté et résistance. Cette découverte ouvre la voie à des applications prometteuses dans l’aéronautique et l’aérospatiale, notamment via l’impression 3D de matériaux plus performants.
Mais comment de tels géants ont-ils pu voler ? Contrairement aux oiseaux, qui possèdent des plumes et une structure osseuse allégée, les ptérosaures avaient des membranes alaires tendues entre leurs membres. Leur principal atout résidait dans leurs os creux qui, tout en étant extrêmement légers, devaient également être suffisamment résistants pour supporter les contraintes du vol.