Non, il ne sera pas question
d’au-delà ici, mais bien de ce qu’il advient d’un corps humain
juste après l’arrêt de la vie. Car loin d’être « mort » au sens
biologique du terme, un cadavre devient rapidement le siège d’un
foisonnement d’activité… peu ragoûtante, certes, mais hautement
instructive.
La décomposition commence
quelques minutes seulement après la mort cellulaire, avec un
processus appelé autolyse, ou auto-digestion. Le cœur ayant cessé
de battre, les cellules sont privées d’oxygène, et l’acidité
interne augmente tandis que des déchets chimiques s’accumulent. Les
enzymes digestives libérées commencent à détruire les membranes
cellulaires : les tissus se décomposent, en particulier dans le
foie et le cerveau, particulièrement riches en eau et en
enzymes.
