Nombreux sont ceux qui souhaitent inscrire leur nom dans l’Histoire, ceux qui voudraient, à l’avenir, voir des rues arborer leur patronyme et des gymnases municipaux glorifier leurs grandes oeuvres. Mais d’autres n’ont pas la même intention, soit qu’on leur impose de cacher leur identité, soit qu’ils choisissent de demeurer anonymes. A chaque fois, des histoires de dingue, il faut bien le dire.
Le 19 novembre 1703, un prisonnier embastillé meurt. Il est incarcéré depuis 34 ans et porte un masque. L’acte de décès mentionne clairement que son nom est inconnu et qu’il porte sur le visage un masque de velours noir. Des témoignages postérieurs indiquent qu’à la mort du prisonnier, tous ses habits ont été brûlés, sa cellule blanchie à la chaux et tout le toutim, comme pour faire disparaître toute trace éventuelle pouvant conduire à l’établissement de son identité. Ce prisonnier était arrivé à la Bastille en même temps que le nouveau gouverneur de la prison, M. de Saint-Mars, et avait suivi ce dernier dans toutes les prisons dont il s’était occupé.
