Quiconque a vu un James Bond sait que le métier d’espion comporte des risques. Et ce, même si le métier d’espion ne ressemble absolument pas à un film de James Bond. Pour autant, la Guerre Froide est émaillée d’assassinats d’espions réalisés en douce avec des techniques toujours plus sophistiquées. Mais ces histoires ne se limitent pas à la Guerre Froide. La récente tentative d’assassinat dont Sergueï Skripal a fait l’objet s’ajoute à une longue tradition.
Ex-agent du KGB, Alexandre Litvinenko était un oligarque notoirement opposé à Vladimir Poutine. En 2006, il rencontre deux hommes d’affaires pour discuter investissements à Londres, au Millenium Hotel. Litvinenko menait des investigations sur les liens unissant Moscou à certains réseaux mafieux et avait de nombreux contacts avec le MI6. Il prend un thé. Peu après, il se sent mal. Après plusieurs semaines d’agonie, le voilà qu’il meurt. On découvre que son thé avait été empoisonné au polonium-210. Le seul hic, c’est que le polonium-210 est essentiellement fabriqué en Russie, et que Litvinenko ne meurt pas tout de suite : il a le temps, à l’hôpital, de livrer aux enquêteurs tous les détails sur son assassinat.
