Comme le veut la coutume, ce sont les apprentis qui font les grandes découvertes, orientés dans leurs recherches par des directeurs chevronnés. Ensuite, l’histoire se répète et se répète encore : comme quoi, le mieux pour briller est de se choisir un mentor et de secrètement rêver de devenir meilleur que lui.
Elève à l’Institution royale des jeunes aveugles, Louis Braille assiste en 1821, à 14 ans, à un système de lecture pour aveugles inventé par Charles Barbier. Il s’attache immédiatement à améliorer l’idée et commence à plancher sur l’alphabet Braille. Dès 15 ans, il devient en quelque sorte apprenti puisqu’il enseigne à l’institution tout en continuant à suivre des cours. Son alphabet est mis au point en quelques années et le premier ouvrage en Braille est imprimé en 1827. Braille a 18 ans.
