Très souvent, les parents toxiques donnent à leurs attaques émotionnelles des aspects inattendus : par le soin, la rigueur, la lutte contre les caprices. Dans ces familles, au seul son des clefs et à la micro-vibration des pas, les enfants peuvent identifier dans quel état d’humeur le parent rentre à la maison. Leurs vies se déroulent ainsi entre plusieurs sessions de lavage de cerveau.
Les parents toxiques s’offensent quand leurs “bonnes” intentions sont reçues avec méfiance. Dans ces cas-là, ils ont recourt à leur monologue favori : ” Tous les enfants du monde agissent normalement, mais de toi, inutile d’espérer une amabilité ou de l’affection”.
Dans les familles toxiques, les parents responsabilisent les enfants dans la prise de décision concernant les adultes. Par exemple, l’enfant peut penser que c’est à cause de son mauvais comportement que le parent doit se calmer les nerfs en buvant ” un petit remontant”.