Le bassin du Pastaza-Marañón est une zone péruvienne du bassin amazonien constituée de nombreuses tourbières. Il s’agit d’un puits de carbone majeur en Amérique du Sud – c’est-à-dire qu’il absorbe une importante quantité de carbone dans l’air et le stocke dans les sols. Cependant, avec la poursuite du changement climatique, ce puits devrait fortement s’affaiblir ces prochaines décennies. Il pourrait même devenir une source nette de carbone pour l’atmosphère en cas de réchauffement marqué, ce qui n’augurerait rien de bon pour l’avenir.
Seulement la moitié de nos émissions de dioxyde de carbone (CO²) s’accumule dans l’atmosphère. L’autre moitié est absorbée par les océans et les surfaces continentales dans des proportions à peu près égales. À ce titre, on parle de puits naturels de carbone. Toutefois, ce mécanisme d’épuration n’est pas un acquis. À mesure que le climat change et que les activités humaines modifient les écosystèmes – par exemple, via la déforestation – ces puits deviennent de moins en moins efficaces. Plus de CO² s’accumule alors dans l’air, ce qui fait office de rétroaction amplificatrice sur le réchauffement global.
