Les supernovas – des étoiles en fin de vie qui explosent – sont des événements puissants. Si l’une d’elles était assez proche de la Terre, il serait donc possible qu’elle ait des conséquences désastreuses pour la vie sur notre planète. Selon une récente étude, ce fut d’ailleurs peut-être le cas il y a 2,6 millions d’années.
Le fer 60 s’est naturellement incorporé à la Terre au moment de sa formation. Comme la plupart des éléments. Or, on remarque dans les archives fossiles la présence de beaucoup de fer 60 il y a environ 2,6 millions d’années. Si ce fer 60 avait intégré la Terre lors de sa formation, il se serait depuis longtemps transformé en nickel. De ce fait, si on observe une forte concentration de fer 60 il y a 2,6 millions d’années, alors cela signifie que l’élément vient d’ailleurs.