De nouveaux résultats révèlent que l’amincissement de la couche d’ozone au pôle Sud pourrait avoir limité de moitié l’ampleur des pertes de masse de la calotte Antarctique. Un effet attribuable à l’augmentation des précipitations neigeuses estivales suite aux modifications de la chimie stratosphérique. Le mécanisme en jeu faisant intervenir des changements dans la circulation atmosphérique.
La façon dont les précipitations ont fluctué à l’échelle du continent antarctique au cours des dernières décennies et siècles, ainsi que les facteurs responsables de ces fluctuations font encore l’objet de débats au sein de la communauté scientifique. Pourtant, compte tenu de l’importante surface mise en jeu, même de faibles changements peuvent avoir d’importantes conséquences – particulièrement pour la hausse du niveau de la mer. Une nouvelle étude vient éclairer cette question et met en avant le rôle majeur qu’a pu avoir la dégradation de la couche d’ozone depuis la seconde moitié du XXe siècle. Elle a été publiée le 10 décembre dernier dans la revue Geophysical Research Letters.
