Une étude démontre pour la première fois l’existence d’un flux de méthane émanant du dessous de la calotte groenlandaise. Le transport est assuré par un système de drainage sous-glaciaire qui débouche finalement sur des rivières en surface. Une partie du gaz dissous dans les eaux s’échappe alors vers l’atmosphère, tandis que l’autre est acheminée en direction de l’océan. Cette découverte a de fortes implications, car jusqu’à présent, le cycle du méthane était appréhendé sans tenir compte des inlandsis.
Le méthane (CH4) est le deuxième principal gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique, derrière le dioxyde de carbone (CO2). Il explique environ 20 % de celui-ci. Sa concentration dans l’atmosphère est passée d’environ 750 ppb (partie par milliard) durant l’ère préindustrielle à près de 1850 ppb actuellement. Elle a donc plus que doublé.
