Une équipe d’astronomes de l’Université de Warwick (Royaume-Uni) annonce avoir découvert les premières preuves directes de la solidification d’étoiles naines blanches en cristaux. Et ces étoiles se compteraient en milliards dans notre Galaxie.
C’est en tout cas la conclusion d’une analyse faite sur plus de 15 000 naines blanches situées à moins de 300 années-lumière dans notre Galaxie, grâce aux données du satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne. « Toutes ces étoiles se cristalliseront à un moment donné de leur évolution, explique en effet dans un communiqué Pier-Emmanuel Tremblay, astrophysicien à l’Université de Warwick et principal auteur de l’étude. Cela signifie que des milliards de naines blanches de notre Galaxie ont déjà entamé ce processus et sont essentiellement aujourd’hui des sphères de cristal suspendues dans le ciel ».
