Le graphène est un matériau présenté comme révolutionnaire car celui-ci est léger, flexible, transparent, conducteur et très résistant. En revanche, des chercheurs britanniques ont récemment indiqué que cette extraordinaire association de propriétés pouvait être altérée par l’humidité relative.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université Queen Mary de Londres (Royaume-Uni) et publiée dans la Physical Review le 2 janvier 2019 a relevé un défaut concernant le graphène. Bien que la liste des caractéristiques impressionnantes de ce matériau est plutôt longue, les chercheurs ont évoqué l’humidité relative comme étant un paramètre à surveiller.
Les tests effectués par les meneurs de l’étude portaient sur des échantillons de graphène bicouche, c’est-à-dire deux couches de graphène de la taille de deux atomes empilées l’une sur l’autre. Or selon les scientifiques, l’eau suinte – à 22 % d’humidité relative – entre les deux couches de graphène, causant alors la formation d’un film de l’épaisseur d’un atome. Lorsque l’humidité relative atteint les 50 %, c’est la catastrophe : l’eau devient capable de séparer les deux couches de graphène, dont les interactions donnent tout leur intérêt à ce matériau !
