Une étude remet en question un point de vue de longue date concernant Néandertal, notre ancien cousin disparu : il était un coureur de fond, et chassait dans les climats froids. Était-ce vraiment le cas ?
Une équipe de paléontologues dirigée par John Stewart, de l’Université de Bournemouth (Royaume-Uni), s’est en effet récemment concentrée sur les dernières occupations de Néandertal au nord-ouest de l’Europe. Il y a 60 000 à 20 000 ans, cette région semblait caractérisée par une forte fluctuation du climat. En étudiant les couches sédimentaires dans lesquelles quelques fossiles de Néandertal ont été retrouvés, les chercheurs ont alors découvert non pas des restes de mammouths ou de rhinocéros laineux, mais de rongeurs et autres petits mammifères. Des animaux qui – selon les chercheurs – n’étaient pas adaptés au froid, mais privilégiaient les environnements plus tempérés en milieux forestiers.
