À mesure que les températures mondiales se réchauffent, la composition du phytoplancton dans les océans évolue. Et cela influe sur les longueurs d’onde absorbées. D’ici la fin du siècle, la moitié des océans pourrait même avoir changé de couleur.
L’étude note, plus précisément, que les régions bleues, telles que les régions subtropicales, deviendront encore plus bleues (car de moins en moins de phytoplanctons). Parallèlement, les régions plus vertes deviendront encore plus vertes, notamment au niveau des pôles, les températures plus chaudes y favorisant la prolifération de phytoplanctons.
« Le modèle suggère que les changements n’apparaîtront pas énormes à l’œil nu, explique Stephanie Dutkiewicz, du Département des sciences de la Terre, de l’atmosphère et des planètes du MIT (États-Unis). Mais ce sera suffisamment différent pour que cela affecte le reste de la chaîne alimentaire supportée par le phytoplancton. Cela pourrait être potentiellement très grave. Si le changement climatique fait se déplacer des communautés entières de phytoplancton, cela modifiera également les types de réseaux alimentaires qu’ils peuvent soutenir ».
