Le satellite chinois Longjiang-2 a récemment capturé une photo unique de la face cachée de la Lune, face caméra, avec en arrière-plan notre planète, étonnamment minuscule.
Inutile de zoomer, vous n’apercevrez pas Chang’e-4, le rover chinois actuellement en mission sur la face cachée de la Lune. Trop petit. Mais le point de vue reste unique. Nous devons ce cliché étonnant au satellite chinois Longjiang-2, ainsi que la sonde-relais Queqiao, en orbite lunaire depuis le mois de juin dernier, sans qui la mission Chang’e-4 n’aurait aucun intérêt (sans eux, impossible de recevoir les données récoltées).
Longjiang-2 est un micro-satellite mesurant seulement 50 centimètres de diamètre, équipé d’une caméra optique. L’instrument avait commencé à prendre quelques photos de la Lune au mois de juin dernier, peu après sa mise en orbite, mais avait été depuis mis au repos. Réveillé il y a quelques jours, Longjiang-2 s’est donc remis au travail, et le 3 février dernier, il a pris cette photo, la première du genre :
