Les responsables de la mission Curiosity ont eu l’idée d’utiliser les instruments du rover pour mesurer la densité de la roche dans le cratère Gale. Et il semblerait que celle-ci soit moins dense que prévu.
Lorsque vous vous déplacez avec votre smartphone, des capteurs permettent de déterminer votre emplacement et votre orientation. C’est le même principe ici. Les capteurs de Curiosity font la même chose, sauf qu’il le font avec beaucoup plus de précision. L’idée des chercheurs a donc été ici de réaffecter ces accéléromètres pour s’en servir comme gravimètre.
Les accéléromètres détectent ici la gravité de la planète chaque fois que le mobile reste immobile. En utilisant les données enregistrées des cinq premières années de la mission, les chercheurs ont alors été en mesure – après des calculs très compliqués – d’estimer la densité de la roche située sous Curiosity. Ils ont alors découvert que celle-ci était moins dense que prévu.
